Stjörnuhröp í haust.

  Nú fer starf Stjörnufræðifélags Vestmannaeyja af stað eftir einmuna gott sumar, enda farið að dimma á kvöldin og vel hefur sést til stjarna að undanförnu.

  Eitt af því sem við í félaginu munum dunda okkur við í vetur er að fylgjast með stjörnuhröpum, þegar þau verða í hámarki, svokölluðum Meteor Shower á ensku (hér vantar íslenskt orð).  Þessar stjörnuhrapsdrífur orsakast af því að jörðin gengur á hverju ári á ákveðnum tímum inn í leifar af ryki sem halastjörnur hafa skilið eftir sig.  Þetta er spennandi þar sem stundum eru menn heppnir og fá óvænt að sjá tugi eða fleiri stjörnuhröp á tiltölulega skömmum tíma.  Rúsínan í pylsuendanum eru svo stærri steinar sem geta komið inn í gufuhvolf jarðar og sjást afar sjaldan en eru mikið sjónarspil á himni, svokallaðir eldhnettir (e. fireball) eða vígahnettir.

  Í október eru Óríonítar og Dragonítar efstir á blaði, síðan eru það Leonítar í nóvember og Geminítar í desember.  Nöfn á þessum drífum eru kenndir við það stjörnumerki sem þeir sjást stefna úr frá jörðu séð, þannig eru Óríonidar kenndir við stjörnumerkið Óríon (Veiðimanninn) sem sést vel frá Íslandi, sérstaklega seinnipart vetrar.  Dragonítar sjást á tímabilinu 6. - 10. október og hafa hámark þann 8. október, þeir hafa stefnu úr stjörnumerkinu Drekanum, sem ávallt sést frá Íslandi.  Óríonítar eru í hámarki 21. október og hafa stefnu rétt ofan við Óríon.  Leonitar hafa hámark 17 nóvember og koma úr Ljónsmerkinu. Tauridar hafa hámark 12 nóvember og koma af svæði nálægt Nautinu.  Geminitar koma með stefnu úr Tvíburamerkinu rétt við stjörnuna Kastor og ná hámarki 13 desember, en þessi loftsteinadrífa er oft mjög kröftug og sjást stundum mikið af stjörnuhröpum á þessum tíma í grennd við Tvíburamerkið.

  Loks vil ég hvetja áhugasama um að taka þátt í starfi félagsins og mæta á auglýsta fyrirlestra og skoðunarkvöld í vetur - það kemur á óvart hversu margt er að sjá ef litið er upp úr hinum daglega sjóndeildarhring.

 Stefna stjörnuhrapa úr Tvíburamerkinu í desember.